Un guion imperdible por la Fiesta de la Buena Muerte, una de las manifestaciones más tradicionales de la cultura negra de Cachoeira, en el Recôncavo Baiano

Cualquiera que desee conocer una auténtica manifestación cultural de Bahía debe vivir de cerca la Fiesta de la Buena Muerte, una de las celebraciones más tradicionales de la memoria y la cultura negra del Recôncavo Baiano. Cuna del Samba de Roda, Cachoeira es el escenario de la procesión que se lleva a cabo durante más de 230 años por las calles históricas de la ciudad colonial, a orillas del río Paraguaçu, uno de los más importantes de Bahía.

La Fiesta está organizada por la Hermandad de la Buena Muerte, una asociación formada por mujeres negras, con más de 40 años de edad. La hermandad era un espacio de afirmación y resistencia de las mujeres y la cultura negra en la sociedad.

Durante las celebraciones, más de 60 mil personas asisten a las fiestas, entre turistas de todo el país, de Europa y principalmente de los Estados Unidos de América. Este año, las actividades se llevarán a cabo del 12 al 17 de agosto.

El Recôncavo Baiano es la región de Bahía donde las tradiciones africanas se han conservado más, y Cachoeira, una especie de Meca a la que acuden los negros en busca de sus orígenes.

Según la página de la Hermandad, la historia de la cofradía religiosa de la Buena Muerte se confunde con la masiva llegada de esclavizados de la costa de África al Recôncavo, donde había muchas plantaciones de caña de azúcar, tabaco y otros cultivos. Durante más de tres siglos, Cachoeira fue la segunda ciudad en importancia económica de Bahía.

En el Brasil Colonial, aunque había otras hermandades para diferentes clases sociales y perfiles raciales, casi ninguna era exclusiva de mujeres. Para que una hermandad funcionara legalmente, según el historiador João José Reis, debía encontrar una iglesia que la acogiera y tener aprobados sus estatutos por una autoridad eclesiástica.

Constituida por mujeres descendientes de esclavizados, la Hermandad de la Buena Muerte fue fundada alrededor de 1820 en una sociedad patriarcal y marcada por fuertes contrastes raciales. Para ingresar a la hermandad, aún hoy en día es necesario tener más de 40 años (novicias). Actualmente, la hermana mayor, Doña Filhinha, tiene 107 años.

La mayor parte de los registros sobre la Hermandad se perdieron en un incendio en una de las iglesias en las que estaba ubicada, en 1984. Se estima que en su fase más fuerte, la organización tuvo más de 200 integrantes. A pesar de su valor histórico, solo en 2010 la Hermandad fue reconocida como Patrimonio Inmaterial de Bahía.

La cofradía siempre obligó a sus miembros a colaborar. Joyas de entrada, cuotas anuales, limosnas recogidas y otras formas de ingresos siempre se utilizaron para diversos fines: compra de alforrias, realización de festividades, obligaciones religiosas.

La Hermandad se convirtió en una referencia internacional por la riqueza cultural y el papel de representación social y política de las integrantes. Las hermandades eran espacios estratégicos para los antiguos esclavizados, donde podían profesar la religión dominante sin renunciar a sus creencias ancestrales.

Aunque vinculadas a diferentes iglesias tradicionales de la élite colonial local, las mujeres introdujeron en los actos litúrgicos diversos rituales y símbolos de origen africano, con banquetes ofrecidos a todos los participantes y mucho samba de roda, elementos que aún hoy caracterizan las celebraciones.

En la época estimada de la fundación, aproximadamente 70 años antes de la abolición de la esclavitud, Cachoeira estaba poblada por descendientes de los pueblos Jejes y Ketus, de diferentes regiones africanas, muchos de los cuales ya habían sido liberados gracias a la articulación de las hermandades y al éxito económico de la ciudad, que dejaba de lado el cultivo de caña de azúcar para convertirse en productora de tabaco de alta calidad y un puerto exportador de la producción regional.

En un período políticamente tenso, con conflictos por la independencia y la abolición de la esclavitud, hubo diferentes iniciativas religiosas y civiles para la emancipación de los negros. Cosmopolita, los descendientes de africanos mantenían fuertes vínculos con los negros esclavos de muchas ciudades, sobre todo de Salvador, y participaron en levantamientos por la independencia política y la abolición de la esclavitud en el país, como la Revuelta de los Malês (1835).

Para conocer toda la riqueza de esta manifestación cultural típicamente afrobrasileña, ¡nada mejor que una experiencia inmersiva y única! Nuestra socia AfroTours está especializada en el turismo étnico en Bahía y nos llevará a conocer la fiesta por dentro.